"建立一個融合中西學術的大學系統" 的構想，是由國際著名哲學家成中英博士，1988年在日本東京MITAKA 國際基督大學召開的國際高等教育研討會上首先提出的。早在1985年8月，成教 授就創立了遠東高級研究院(FEIAS),實踐他所提出的"融合東西方教育和學術研究" 的理想。整個思路凝聚成爲成教授論文《建立東西方大學體系統—實現泛太平洋地區高等教育 國際化》。該論文在上述會議上首先宣讀，隨後又發表在會刊及《東西方 教育》這一國際性教育刊物上（1988春 (9:1)，第93-98）。

成教授慷慨解囊，以個人資金在夏威夷的檀香山市投資建校。1985年5月8日“遠東高級研究院”在檀香山按美國夏威夷洲的法律正式註冊成立。學院創辦人包括成中英博士（Dr Chung-ying Cheng）、Everett Kleinjans博士和Ronald Oldenbury 博士。目前校名國際東西方大學，是於1995年6月6日，按照遠東高級研究院的章程規定，正式更名而成，並依法於1995年8月28日在夏威夷洲重新登記，通過了新的國際東西方大學的章程。

遠東高級研究院時期開辦了短期本科生雙語（英語和漢語）的哲學、音樂、管理課程。從1985年開始，共有250人參加了東西文化融合課程，內容有從財務管理到東西方音樂等多種。

1988年，學院開始與中國大陸知名大學和有關機構合作，開辦當時中國大陸緊缺的工商管理碩士學位課程（MBA）班，其核心課程涵蓋了東西方管理及當代最新管理科學的各個學科。首個課程班是與在北京的中國著名的中國科技大學研究生院合作開辦的。該班所頒發的MBA學位，在 “國際全球系統和決策科學會議”獲得論證和授權等程式，這是由遠東高級研究院與科技大學於1988年8月的北京共同舉辦首屆會議；獲得該學位，需要雙語（英、漢）的課時54學分和一篇教授指導下、不少於35000字的論文。

1990年，80名學生經入學考試後錄取爲MBA班學生，經過三年在北京、濟南和美國三地的學習，77名學生從遠東高級研究院獲得MBA學位，畢業典禮同時在檀香山、北京和濟南三個城市舉行。從畢業學生和他們雇主的良好評價，促使該計劃繼續擴展。1993年，遠東高級研究院和中國的中山大學、遼寧大學、華東師範大學和華東理工大學合作開展了EMBA（在職工商管理碩士）學位的教育專案。同時臺灣臺北的國際中國管理學院（遠東高級研究院在臺灣的附屬教育機構），將其短期課程班擴展爲EMBA課程。這個學院擁有30餘名在管理科學各領域上優秀的教學和研究人員。

1993年11月，在北京舉辦的第二屆“全球系統和決策科學大會”上，遠東高級研究院的MBA和EMBA課程又一次接受了嚴格的審查和確認。現在，國際東西方大學僅提供與中國教育部直屬院校合作的EMBA學位，該學位教育計劃在中國教育機構和國際東西方大學的嚴格監管下執行。

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